De todos los problemas tratados por los estudiosos mayas, el así llamado problema de la correlación es el más importante . Sólo con una solución a este problema podemos localizar el fenómeno de la civilización maya en un marco de tiempo relacionado con el nuestro. El problema de la correlación es el problema del hallazgo de un día determinado que se identifique por una fecha Occidental y por una fecha Maya, permitiendo igualar la fecha Occidental con la fecha Maya. Una vez hecho esto, la conversión de cualquier fecha de un sistema a una fecha en el otro se hace posible. Sin una solución de este problema nosotros podemos determinar que el gran gobernante de Palenque, Señor Pacal, murió en 9.12.11.5.18. 6 Edznab 11 Yax, pero si esto era antes o después de la caída de Roma o la coronación de Carlomagno, y por cuánto, permanecería desconocido.

El "número de la correlación", C, es el número que nos permitirá poner en correlación los sistemas de los calendarios Maya y Occidental. Puede definirse como el número - día Juliano correspondiente a la fecha 0.0.0.0.0 en la cuenta larga maya (recordemos que el inicio de los días julianos es el 1° de Enero del año 4713 a.c. o sea 1599 años antes del inicio de la era Maya).

Entonces nosotros podemos decir que un día fechado en la cuenta larga es el número - día Juliano : L + C; donde L es la cuenta larga y C el número de Correlación. Por ejemplo, si Smiley [62] está correcto, el número de la correlación es 482,699, y así el día 9.16.4.10.8 de la cuenta larga (= 1,412,848 días desde 0.0.0.0.0) corresponde al número - día Juliano : 1,412,848 + 482,699 = 1,895,547 días, que es 477-09-22 en el calendario Juliano (y 477-09-23 en el Gregoriano, o sea una fecha en el siglo V).

Como se anotó arriba, la mayor parte de las fechas de la cuenta larga se encuentran en las inscripciones junto con una fecha del tzolkin/haab. Por ej. La fecha encontrada en la estela A de Quirigua es: 9.14.13.4.17 12 Caban 5 Kayab (vea Morley [39], pp. 218-219). Esto implica que el día anterior, en la cuenta larga, 9.14.13.4.16, era en el tzolkin/haab 11 Cib 4 Kayab, y así sucesivamente. Nosotros podemos trabajar así hacia atrás a través del sistema de la cuenta larga y el sistema del tzolkin/haab para encontrar qué es el tzolkin/haab (o qué pudo ser) respecto a la cuenta larga 0.0.0.0.0. La respuesta es 4 Ahau 8 Cumku. El primer día de la era maya actual (de 13 baktunes) es así: 0.0.0.0.0 4 Ahau 8 Cumku, la fecha inicio del calendario maya.

Se sigue que el número - día Juliano de cualquier fecha de la cuenta larga es la simple suma de la cuenta larga de 0.0.0.0.0 4 Ahau 8 Cumku mas el número de la correlación.

Un número de la correlación correcto debe estar de acuerdo con :

• Datos de la tabla de Venus en el Códice de Dresden
• La mayoría de los datos del tzolkin sobrevivientes entre los mayas a la post -conquista.
• Los archivos del obispo de Landa del s. xvi sobre el asunto
• Los archivos aztecas a la llegada de Cortes
• La información lunar encontrada en las estelas

Como se anotó arriba, numerosos estudiosos han sugerido diferentes valores para el número de la correlación (vea la lista dada en Severin [61]). La respuesta normalmente aceptada es 584,283, número sugerido por Señor S.E.J. Thompson. Se la llama así, la correlación Thompson (a.k,a la correlación modificada de Thompson 2 ). Otros estudiosos han hecho pensar en otras correlaciones, desde 482,699 (Smiley) hasta 774,078 (Weitzel). Estas correlaciones implican una fecha para 0.0.0.0.0 4 Ahau 8 Cumku que van desde el año -3391.06.26 (G) al -2593.04.03 (G). La fecha para el fin de la era Maya actual, 13.0.0.0.0, va desde 1734-11-05 (G) hasta el 2532 de agosto 12 (G). Así según algunos estudiosos la era maya actual acabó hace más de 200 años mientras que para otros tiene todavía más de 500 años por recorrer. Según la correlación de Thompson, la fecha 0.0.0.0.0 4 Ahau 8 Cumku ocurrió el -3113-08-11 (11 de agosto de 3114 A.C.) y 13.0.0.0.0 CAERA el 2012-12-21 (21 de diciembre de 2012).

Extrañamente, los estudiosos parecen particularmente inclinados a informar la fecha de 4 Ahau 8 Cumku incorrectamente. Algunos dan el año como 3113 A.C., pero esto es debido a una equivocación del sistema astronómico de denotar años; el año -3113 es el año 3114 A.C.

Tedlock [65] ha informado que, para los Mayas contemporáneos con quienes ella trabajó, 1977-03-02, la fecha tzolkin era el 4 Ik. Éstos y otras fechas del tzolkin que ella da son consistentes con la correlación de Thompson, Severin [61), después de un estudio de evidencia pro y contra de las varias aciones sugeridas, concluye que la correlación de Thompson parece tener la mayoría del apoyo. La cuestión, sin embargo, todavía no puede decirse que ha sido finiquitada más allá de la duda, y algunos antropólogos todavía adhieren a una correlación que difiere de la correlación de Thompson por un día o dos.

Hay una manera de terminar el problema de una vez por todas. Éste es descubrir en los códices Mayas una referencia clara a un eclipse (completo con fecha de la cuenta larga) que pueda ser determinado también por los astrónomos, ocurrido en una fecha exacta del calendario europeo. Los eclipses solares son los mas aptos, porque ellos sólo son visibles en un área restringida (mientras que los eclipses lunares pueden verse sobre la mayor parte del hemisferio terrestre en la noche ), por tanto solo fueron vistos en los territorios Mayas . Varios estudiosos (ej. Owen [46] y Smiley [62]) han buscado un evento que pueda identificarse de igual manera en los sistemas calendaricos Maya y Occidental en fechas o fenómenos astronómicos conocidos pero a pesar de esfuerzos heroicos su trabajo no ha sido convincente.

Aunque 0.0.0.0.0 de la era Maya actual coincidan con una fecha del tzolkin/haab de 4 Ahau 8 Cumku, esto no es verdad para cada era maya. La fecha del tzolkin siempre será 4 Ahau, ya que hay 1,872,000 días en una era maya y este número es divisible por 260, el número de días del ciclo del tzolkin. Pero 1,872,000 no es divisible por 365, el numero de días del ciclo del haab, así que la fecha haab del primer día de una era maya variará. Las fechas tzolkin/haab para el 0.0.0.0.0 de la Presente, la próxima y la anterior de las eras mayas se dan abajo Junto con (asumiendo la correlación de Thompson) las fechas Occidentales, correspondientes al calendario Gregoriano:

    Próxima     4 Ahau  3 Kankin     2012-12-21
    Actual      4 Ahau  8 Cumku     -3113-08-11
    Antericr    4 Ahau  8 Zodz      -8238-04-01
    Antericr    4 Ahau 13 Mol       -13364-11-20
    Antericr    4 Ahau 18 Ceh       -18489-07-12
    Antericr    4 Ahau  3 Kayab     -23614-03-01
    Antericr    4 Ahau  3 Zip       -28740-10-19

Aun cuando podríamos determinar la correspondiente fecha Occidental del 0.0.0.0.0. 4 Ahau 8 Cumku, todavía queda la pregunta de porqué los mayas usaron este día como la fecha inicial para la era maya actual. Discutiendo el Calendario hindú, Aveni menciona "una conjunción de todos los planetas visibles en la constelación de Aries, evento que se calcula haber ocurrido a medianoche del 17-18 de febrero del año 3100 A.C." ([5], p.130). Es sorprendentemente cerca del año 3114 A.C. fechado como 0.0.0.0.0. según la correlación de Thompson. ¿Podría ser que los mayas consideraron esta misma conjunción de grupo como el principio de la era actual? Puesto que todos los planetas visibles nunca se alinean exactamente, es difícil de dar una fecha precisa de cuando ellos pueden todos decirse, estar en conjunción. Así una diferencia de 14 años como resultado de algún método particular de cálculo es explicable.

Puesto que no había ningún astrónomo maya hacia el 3114 A.C. (porque no había ningún maya) si esta hipótesis es verdadera, entonces es cierto que los mayas tenían conocimientos astronómicos suficientes para poder calcular posiciones planetarias en el pasado distante. Severin [61] aseguró que los mayas tenían esta habilidad de hecho, incluso al punto de ser capaces para Calcular el periodo de precesión de los equinoccios (qué es cerca de 25,000 años, un periodo aproximadamente igual a cinco eras mayas).

Todas las teorías de que los mayas poseyeron una astronomía avanzada, sobre todo los que presentan a los Mayas como familiares con el tamaño de la galaxia, y así sucesivamente, deben someterse a un profundo examen. Se ha intentando atribuir a los mayas la posesión de secretos esotéricos, y quizás ellos los tenían, pero otra pregunta acerca de si nosotros podemos saberlo.

Consideremos, por ejemplo, el hecho que la luz viaje a una velocidad finita. Este hecho sólo se descubrió en Europa en el Siglo 17, por Galileo, usando uno de los primeros telescopios ópticos para observar las lunas de Júpiter. ¿Tenían los mayas los telescopios ópticos? ¿O telescopios de cualquier clase? Ninguna evidencia se ha encontrado de que los tuvieran . ¿Si no, cómo pudieran ellos conocer que la luz viaja con una velocidad finita? Y si ellos no supieron esto, tampoco podrían saber ciertamente que la luz gasta 100,000 años para atravesar la galaxia.

Aunque a los mayas les faltó al parecer la tecnología de precisión que ha hecho posible los descubrimientos más avanzados de la ciencia Occidental, había una fuente de conocimiento fácilmente disponible para ellos, a saber, el hongo psilocybina. Tal conocimiento esotérico fué obtenido por los mayas quizás con su ayuda. No es así necesario elevar a los mayas al estado de una raza galáctica, única en la Tierra, pues las fuentes de su conocimiento del cosmos, mientras sean por la observación de los cielos o por observación de los paisajes psíquicos interiores, está también disponible a nosotros.

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"Linda Schele y David Freidel, al contrario de la mayoría del Mayistas, continúan apoyando el trabajo de Floyd Lounsbury promoviendo 584 285 como la correlación. Éste dato es 2 días desfasado de la correlación de Thompson que yo uso. El factor firme que apoya la correlación de Thompson de 584 283 es el hecho que coincide con la cuenta del tzolkin seguida aún hoy en las regiones montañosas de Guatemala. Para terciar por este discrepancia en su correlación, alega Lounsbury que la cuenta retrocedió dos días en alguna época antes de la conquista (no probablemente), explicando así su colocación presente. Esto significa que ambas correlaciones fecharán como término el 21 de diciembre. No obstante, Schele y Freidel reportan como fecha final el 23 de diciembre de 2012 en lugar del Diciembre 21, un infortunado paso en falso, entendible sólo porque ellos no están interesados particularmente en el específico debate de la correlación. Para una discusión detallada de este tema, refiérase a mi libro Tzolkin: Visionary Perspectives and Calendar Studies." John Major Jenkins, nota a pie de página 1 en The How and Why of the Mayan End Date in 2012 A.D.